카멀라 해리스 미국 민주당 대통령 후보가 도널드 트럼프 공화당 후보보다 자국 경제문제를 처리하는데 더 신뢰할 만하다는 여론조사 결과가 나왔다. 매월 실시되는 이 조사에서 민주당 후보가 공화당보다 경제에서 더 믿을 만하다는 응답을 얻은 것은 거의 1년여 만이다. 다만 실제 누가 집권해야 경제가 더 나아질까를 묻는 질문에는 여전히 트럼프에 대한 지지가 높았다.

11일(현지 시간) 파이낸셜타임스(FT)는 지난 1~5일 미시간 대학교 로스 경영대학원과 미국 유권자 1001명을 대상을 여론조사를 실시한 결과 유권자의 42%가 “해리스가 경제를 더 잘 다룰 것”이라고 응답했다고 밝혔다. 트럼프를 더 신뢰한다는 응답은 41%로 지난달과 변함 없었지만, 조 바이든 미국 대통령이 후보였던 시절 민주당의 지지율이 35% 수준이었던 것과 비교해 민주당 지지율은 7%포인트가 올라갔다. 에릭 고든 미시간대 교수는 “해리스 부통령에 대한 지지율이 바이든 대통령보다 높게 나왔다는 것은 바이든이 그동안 얼마나 잘못했는지를 보여준다”고 말했다.

FT는 미국 유권자들이 11월 대선을 앞두고 가장 걱정하고 있는 문제가 인플레이션이라고 짚었다. 하지만 이중 19%만이 바이든 대통령의 취임 전보다 현재 상황이 더 나아졌다고 믿는 것으로 나타났다. FT는 “이런 상황에서 유권자들이 해리스의 경제에 대해 높은 지지율을 보여준다는 점은 해리스가 바이든과의 거리 두기에 성공한 것”이라고 분석했다. 실제로 유권자의 46%는 해리스가 부통령으로 수행하는 업무를 지지한다고 응답한 반면 바이든 대통령의 업무를 지지한다는 사람은 41%에 그쳤다. 또 설문에 참여한 응답자의 60%는 해리스가 바이든 대통령의 경제 정책과 완전히 결별하거나 경제 정책의 틀을 ‘대폭 바꾸어야 한다’고 답했다.

다만 유권자들이 가진 경제적 불안이 여전하며 바이든 대통령의 경제 정책을 비판하는 트럼프에게 힘을 실어줄 수 있다는 분석도 나온다. 조사 결과에 따르면 유권자 4명 중 1명만에 현재 경제 사정이 ‘좋다’ 또는 ‘양호하다’고 평가했으며 42%는 트럼프가 재집권하면 경제 상황이 ‘훨씬’ 또는 ‘어느 정도’ 나아질 것이라고 답했다. 해리스 후보가 대통령이 되면 경제 상황이 '훨씬' 또는 '어느 정도' 나아질 것이라고 답한 응답자는 33%에 불과했다.

또 트럼프는 몇몇 구체적인 경제 문제에서 지지도가 높았는데, 특히 중국과의 무역정책에 대해서는 트럼프 지지도가 압도적이었다. 유권자의 43%가 중국과의 경제 관계를 다루는 데 트럼프를 더 신뢰한다고 답한 반면 해리스를 지지한다는 응답은 39%였다. 고든 교수는 "이번 여론조사는 민주당에 좋은 소식이지만, 유권자들은 여전히 트럼프가 대통령이 되면 경제가 더 나아질 것으로 보고 있다”며 “유권자들은 자신의 이익을 먼저 생각하고 큰 정책은 그 다음에 생각하기에 민주당 승기를 확신하기는 어렵다”고 말했다.

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